ПРО ЭВОЛЮЦИЮ
а также про коронавирус, белых медведей, обезьян и людей, а также о том, что было раньше, яйцо или курица
лонгрид в жанре научпоп
Сначала кратко про мутации. Мутация – страшное слово. Фильмы и фантастические романы, в которых присутствуют мутанты, знакомы нам всем.
На самом деле мутация – это двигатель эволюции.
Начну с коронавируса, он же у нас сейчас очень популярен в популяции. Как он размножается? Делает свои копии. И примерно один раз из миллиарда или даже реже копия получается неточной. А значит, новая единица вируса приобретает новые свойства. К каким последствиям это ведет – обсудим позже. Сейчас же я хочу сказать, что в более сложном процессе размножения млекопитающих, в том числе людей, тоже случаются ошибки копирования. В результате такой ошибки может получиться ребенок с шестью пальцами, а может получиться гений – кому как повезет. Это абсолютно случайная вещь.
Кстати, один раз из миллиарда это вроде очень мало, но чтобы заразить каждую следующую клетку вашего организма, нужно скопироваться. В результате мутации получаются довольно часто.
Теперь про известный вопрос: что было раньше, яйцо или курица. Наука знает ответ. Раньше было яйцо. На это следует естественный вопрос: а кто же снес это яйцо? Нет проблем, сейчас объясню.
Каждый из нас слышал расхожее выражение «человек произошел от обезьяны». На самом деле это не совсем так. Да, древние обезьяны – наши предки. Но не было такого, чтобы одна из обезьян взяла и родила человека. Это был долгий и плавный процесс. Ученые выделяют кучу промежуточных ступеней между обезьяной и человеком, но эти ступени – это то, что им удалось откопать и исследовать. А на самом деле это была не лестница, а пандус. Постепенно эволюционируя, мы стали людьми. А не как у фантаста Павла Шумилина: «А потом обезьяна берет в руки палку и строит Пирамиду Хеопса». Кстати, отличный писатель, и эту фразу писал не всерьез.
Так вот, возвращаемся к вопросу про курицу и яйцо. Курица не произошла прямо сразу от птеродактиля. Это был долгий процесс. Давайте зададимся вопросом: а что такое курица? И составим список признаков курицы, сколь угодно длинный, и договоримся, что если особь соответствует всем этим признакам, то она курица, а если нет, то нет.
Совершенно неважно, каким именно будет этот список, ответ все равно один и тот же. Как-то птица, которой не хватало одного признака до признания ее курицей, снесла яйцо. Там произошла мутация при зачатии, и тот самый недостающий признак появился. То есть сначала было яйцо, а потом курица. А снесла это яйцо не курица, почти курица, но не совсем.
Перейдем к белым медведям. Как они появились? Я могу рассказать.
Жили-были на севере бурые мишки. Не совсем такие, как сейчас, но похожие. И время от времени у них рождались альбиносы – точно такие же медведи, как они, только белые.
Если что, вот эта конкретная мутация, когда не вырабатывается пигмент, присуща многим биологическим видам, в частности людям и крупным кошкам. Я догадываюсь, что для значительной части моих читателей будет сюрпризом узнать, что нет такого биологического вида, как пантера. Пантера – это ягуар, леопард, барс, тигр или лев с той же мутацией, просто у людей и медведей они белые, а у кошек – черные. Розовых пантер не существует. Надеюсь, вы сможете жить с этим.
Итак, рождались у медведей время от времени альбиносы, и жизнь их была совсем не сладкой. Хреново быть белым медведем в сосновом бору. Не поохотишься особо, так как тебя слишком сильно видно, и вообще изгой и медведицы не дают. Так и умирали молодыми, не продолжив рода.
Но потом изменился климат и выпал снег. Тут-то и настало время белых мутантов. И еды они больше достать могли, и медведицы по понятным причинам стали сговорчивее. И новые белые медведи начали появляться уже без новых мутаций. А потом бурые мишки оттуда свалили. Кто откочевал туда, где южнее и теплее, а кто вымер.
Важная вещь, которую нужно запомнить: пока признак «белая шерсть» был вредным, он в популяции не закреплялся. Как стал полезным – закрепился. Так работает эволюция.
Теперь перейду к коронавирусу.
Я читаю новости и вижу, что идет вторая волна, что все больше заражений. Но я все меньше читаю о смертях от коронавируса. Разумеется, они всё ещё случаются. И будут случаться. Но, я уверен, меньше чем раньше. Почему? Потому что коронавирус мутирует.
Мутации случайны. Давайте рассмотрим для упрощения две.
В первом случае вирус стал более злобным, и заразившиеся быстренько серьезно заболевают и часто гибнут. Во втором случае вирус стал более мягким, и его носитель обычно обходится тем, чтобы два дня покашлять и еще день посморкаться.
Так вот, в первом случае заболевший попадает в больницу и в изоляцию довольно быстро, не успевая заразить слишком много людей, а еще тех, кто с ним общался, берут под наблюдение как контактов первого уровня, а если у кого-то из них начинается болезнь, его контактов тоже. Кто-то умер, кого-то вылечили, и эта ветвь вируса прекратила свое существование.
Во втором случае человек не придал значения, заразил толпу знакомых, которые тоже не придали значения. Вирус пошел гулять по человеческой популяции в неагрессивной форме. Потом он еще мутировал и смог заражать все больше людей, но где-то к тому времени люди сравнялись с летучими мышами, у которых коронавирусы чуть ли не у всех и им пофиг, потому что никаких симптомов они не вызывают. У нас в организмах тоже живет множество безвредных для нас вирусов.
Всё это дело закончится именно так. Ковид станет не опаснее гриппа. Сколько времени пройдет до этого момента – я не знаю, но мне кажется, что не так много.
Лекция закончена, спасибо за внимание.